Alfred Schütz

Alfred Schütz wuchs als Sohn eines Bankbeamten in Wien auf. Nach Notmatura 1917 und Kriegsdienst an der italienischen Front studierte er ab 1918 Rechts- und Sozialwissenschaften an der Universität Wien. Zu seinen Lehrern zählten Friedrich von Wieser und Ludwig von Mises in der Nationalökonomie, Hans Kelsen in der Rechtsphilosophie und Felix Kaufmann in der Wissenschaftstheorie. 1921 wurde er zum Dr. iur. promoviert, mit Kelsen als Hauptprüfer. Sein Doppelleben begann 1921: tagsüber Sekretär der Österreichischen Bankenvereinigung, ab 1927 Prokurist und Chefjurist bei der Privatbank Reitler & Co.; abends und nachts Philosoph und Sozialtheoretiker. Husserl prägte später das Diktum vom „Bankier bei Tag, Philosoph bei Nacht“. In Wien gehörte Schütz zu den seltenen „Zirkel-Wanderern“: Gründungsmitglied des 1921 von Hayek und Furth ins Leben gerufenen Geistkreis, regelmäßiger Teilnehmer am Mises-Privatseminar in der Wiener Handelskammer und Diskutant im Kelsen-Seminar. Aus diesen Jahren stammen lebenslange Freundschaften, vor allem mit Eric Voegelin und Fritz Machlup. 1932 erschien sein Hauptwerk „Der sinnhafte Aufbau der sozialen Welt“. Husserl reagierte begeistert, lud ihn nach Freiburg ein und bot ihm eine Assistentenstelle, die Schütz aus familiären Gründen ablehnte. Zwischen 1932 und 1937 reiste er wiederholt zu Husserl. Der „Anschluss“ 1938 zwang ihn ins Exil: zunächst nach Paris als Rechtsberater der dortigen Reitler-Filiale, am 14. Juli 1939 weiter nach New York. Dort führte er die Tätigkeit für Reitler & Co. fort und übernahm 1943 zusätzlich eine Lehrbeauftragung an der New School for Social Research. 1944 wurde er Visiting Professor, 1952 Ordinarius für Soziologie und Sozialpsychologie sowie Vorsitzender des Philosophischen Departments. 1939 gehörte er zu den Mitgründern der International Phenomenological Society und ab 1940 zu den Herausgebern von Philosophy and Phenomenological Research. Schütz starb 1959 in New York. Sein Spätwerk „Strukturen der Lebenswelt“, postum von Thomas Luckmann vollendet, erschien 1975.